繼上個(gè)月送審的《北京市水污染防治條例（草案修改稿）》擬規(guī)定將水污染納入法律援助范圍后，北京市司法局法律援助工作處處長(zhǎng)許冷10月5日又表示，今后大氣污染等事件都可能納入北京市的法援范圍。（10月6日《新京報(bào)》）
改革開放以來(lái)，我國(guó)經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展的外部環(huán)境呈現(xiàn)趨好態(tài)勢(shì)，但影響社會(huì)和諧穩(wěn)定的因素仍大量存在，特別是因環(huán)境污染而引發(fā)的公共事件已成為影響構(gòu)建和諧社會(huì)的一個(gè)突出問(wèn)題，若處理不妥，社會(huì)負(fù)面影響極大。
“滄浪之水清兮，可以濯我足”，屈原的這種浪漫情懷，如今越來(lái)越成為歷史的記憶和慨嘆。近幾年，我國(guó)水污染事件更是多發(fā)、頻發(fā)。2005年，受中國(guó)石油吉林石化公司爆炸事故影響，松花江發(fā)生重大水污染事件；2006年9月，湖南岳陽(yáng)縣發(fā)生飲用水源砷含量超標(biāo)10倍的水污染事件；2007年5月，太湖大面積爆發(fā)藍(lán)藻水污染事件，一夜之間，自來(lái)水管里流出的水如同下水道的水一般臭；2008年3月，貴陽(yáng)“竹源”牌不潔桶裝水引發(fā)甲肝疫情，299人不幸被感染；2009年2月20日上午，由于自來(lái)水水源受到化工污染，江蘇省鹽城市區(qū)發(fā)生大范圍斷水，至少20萬(wàn)居民的生活受到影響；2010年7月3日，福建紫金礦業(yè)紫金山銅礦濕法廠發(fā)生銅酸水滲漏事故，事故造成汀江部分水域嚴(yán)重污染。據(jù)監(jiān)察部統(tǒng)計(jì)，近幾年全國(guó)每年水污染事故都在1700起以上。
現(xiàn)實(shí)中，水污染受害者大多是弱勢(shì)群體，他們既沒(méi)有能力收集企業(yè)的違法證據(jù)，又沒(méi)有多少錢來(lái)支付打官司的費(fèi)用。因此迫切需要政府部門提供一定的法律援助。法律援助作為解決利益沖突的渠道之一，為利益受損一方提供法律幫助與支持，使他們的合法權(quán)益得到維護(hù)。法律援助是政府的責(zé)任與職責(zé)，其目的在于維護(hù)社會(huì)困難群體的合法權(quán)益，通過(guò)司法的正義來(lái)實(shí)現(xiàn)社會(huì)的正義，它直接面對(duì)群眾特別是社會(huì)的弱勢(shì)群體，解決他們實(shí)現(xiàn)合法權(quán)益存在的“請(qǐng)不起律師，打不起官司”的難題，讓弱勢(shì)群體通過(guò)法律援助渠道來(lái)實(shí)現(xiàn)和維護(hù)他們的合法權(quán)益，從而感受到社會(huì)正義及政府的關(guān)懷。法律援助能有效化解水污染事件所形成的矛盾，有利于促進(jìn)社會(huì)秩序的和諧與穩(wěn)定。
由于水污染和大氣污染是當(dāng)前環(huán)境污染最主要的兩種形式，北京市的擬議，可以說(shuō)是加快了有關(guān)環(huán)境污染案的法律援助制度步伐。這對(duì)保障民生、維護(hù)公平正義、促進(jìn)首都的環(huán)保，都將有重大意義。
受過(guò)環(huán)境污染之害的人大多知道，和其他侵權(quán)現(xiàn)象相比，環(huán)境污染所致的損害具有自身的特點(diǎn)，尤其是它的隱蔽性、過(guò)程性和不確定性，不僅讓受害人很難成功維權(quán)，而且因?yàn)檫^(guò)程漫長(zhǎng)而加大損害力度。如果考慮到環(huán)境侵權(quán)事件中，侵權(quán)者多為處于經(jīng)濟(jì)強(qiáng)勢(shì)地位的企業(yè)，而受害者往往是平民百姓，二者處于嚴(yán)重不對(duì)等狀態(tài)，因此，如何在環(huán)境侵權(quán)案件中加強(qiáng)弱勢(shì)群體一方的權(quán)利保障，是政府需要認(rèn)真考慮的問(wèn)題。在此背景下，法援環(huán)境污染案便應(yīng)運(yùn)而生。
政府將法援環(huán)境污染案，需要很大的勇氣和魄力。一方面，環(huán)境污染案件涉及的范圍廣，侵權(quán)對(duì)象往往是不特定多數(shù)人，在很多時(shí)候，一旦發(fā)現(xiàn)環(huán)境侵權(quán)現(xiàn)象，很多地方的做法就是隱瞞真相，其目的是防止更多公眾知情以引發(fā)可能的群體事件。而法援環(huán)境污染案件，表明政府堅(jiān)定地站在了受侵權(quán)的公眾一方，這首先就需要政府及時(shí)通報(bào)和公布真相，因此，北京市的做法，打破了過(guò)去的“慣例”，而將民眾的環(huán)境利益放在了首位。
另一方面，環(huán)境污染案件具有很強(qiáng)的隱蔽性，這類案件一旦發(fā)生，取證難度相當(dāng)大，將其納入法律援助范圍，意味著承擔(dān)援助義務(wù)的政府和法律工作者將要付出更多代價(jià)。而且，政府在環(huán)境問(wèn)題上和公眾站在一起，就意味著在某種程度上選擇與作為污染源的企業(yè)和其他機(jī)構(gòu)站在對(duì)立面。
當(dāng)然，法援環(huán)境污染案的收益也是多方面的，除了能及時(shí)維護(hù)民眾利益，這一制度還將有如下積極意義：
首先，政府的強(qiáng)勢(shì)介入，使民眾在環(huán)境問(wèn)題上，獲得了更多的話語(yǔ)優(yōu)勢(shì)和資源優(yōu)勢(shì)，它有助于打破過(guò)去企業(yè)與公眾嚴(yán)重不對(duì)等狀態(tài)，但反過(guò)來(lái)又有助于刺激企業(yè)加強(qiáng)環(huán)保，追求企業(yè)的可持續(xù)性發(fā)展。
其次，當(dāng)前法律制度對(duì)環(huán)境侵權(quán)的規(guī)定，還有很多模糊地帶，通過(guò)法律援助，可以為將來(lái)環(huán)境侵權(quán)的法律制度完善積累更多經(jīng)驗(yàn)。
再次，鑒于環(huán)境污染案件的復(fù)雜性和瑣碎性，當(dāng)前我國(guó)法律工作者尚未在這一領(lǐng)域，形成強(qiáng)有力的專業(yè)隊(duì)伍和氛圍，如今則將促使更多法律工作者關(guān)注環(huán)境污染問(wèn)題，繼而催生更強(qiáng)大的專業(yè)隊(duì)伍。
隨著工業(yè)化和城市化進(jìn)程的加劇，過(guò)去很容易被忽略的環(huán)境問(wèn)題，正日益成為公眾和政府共同關(guān)注的話題，隨之而來(lái)的，就是社會(huì)的環(huán)境意識(shí)覺(jué)醒、環(huán)境矛盾的表征化與復(fù)雜化。在此過(guò)程中，政府以公共利益守護(hù)者的角色，及時(shí)介入這種矛盾關(guān)系，是以另一種方式履行環(huán)保責(zé)任。所以，法律援助環(huán)境污染案正當(dāng)其時(shí)，但愿北京的做法，能為全國(guó)其他地區(qū)所效仿。
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