國際能源網(wǎng)訊：據(jù)《科學美國人》報道，為了降低美軍士兵在伊拉克及阿富汗戰(zhàn)場執(zhí)行護送任務時的危險系數(shù)，同時削減能源開銷，讓垃圾變廢為寶，美國軍方目前正在投資一個“垃圾變?nèi)剂?rdquo;項目，將戰(zhàn)爭中產(chǎn)生的固體垃圾轉(zhuǎn)變?yōu)橐环N與柴油屬性極為相似的混合燃料，為發(fā)電機及悍馬等載具提供動力。
這一項目的執(zhí)行企業(yè)是美國卡萬塔能源集團，美國陸軍工程兵部隊（USACE）已經(jīng)向前者提供了150萬美元的研究經(jīng)費。據(jù)統(tǒng)計，美國軍隊在海外的能源需求非常巨大，以2008年為例，據(jù)美國審計總署公布的數(shù)據(jù)，美國國防部每個月平均要為部署在伊拉克及阿富汗的作戰(zhàn)部隊提供6800萬加侖（約合1500萬升）燃料。
隨著奧巴馬于2009年底宣布增兵阿富汗，考慮到阿富汗崎嶇的地形條件，美軍的燃料需求很可能會繼續(xù)攀升。此外，在公路四圍“神出鬼沒”的敵軍也在威脅著美軍的能源運輸安全。2008年6月，美軍向阿富汗巴格拉姆空軍基地運送汽油的車隊屢受伏擊，最終導致44量運油車和近5萬升汽油被毀。
目前美軍在阿富汗和伊拉克的臨時營地的垃圾處理問題很棘手。如果建造可長期使用的垃圾處理廠，成本高是一方面，同時隨時可能遭廢棄；而如果直接焚燒，又會對士兵的健康帶來威脅。為了在避免危害健康的前提下解決垃圾問題，同時保證能源供應，“垃圾變?nèi)剂?rdquo;項目應運而生。美軍工程師史蒂芬•考斯伯表示：“能在生產(chǎn)能源的同時消滅垃圾，這個技術非常迷人。”考斯伯還進一步透露稱，一旦該項目成功，這種技術將在美國軍隊中廣泛使用，特別是海外戰(zhàn)區(qū)。
卡萬塔能源集團旗下的子公司——卡萬塔可再生燃料公司目前正在積極研究這一技術。研究人員采用的方法是將固體垃圾同重油、催化劑混合，然后在一個特制的反應裝置中將這些混合物加熱至500攝氏度，之后這些垃圾將會轉(zhuǎn)變成液態(tài)柴油?？ㄈf塔能源集團負責研發(fā)的副總裁史蒂夫•高夫表示，這一技術的關鍵是催化劑的解聚作用，這種催化劑由德國公司AlphaKat發(fā)明，其成分包括硅、鋁和納，以及一個每分鐘轉(zhuǎn)動次數(shù)達到3000轉(zhuǎn)的渦輪，卡萬塔購買了其專利使用權。其中的渦輪也有特別之處，它能夠承受高溫，同時可處理任何物理形態(tài)的物質(zhì)，無論是液態(tài)、氣態(tài)還是固體，而普通的渦輪僅能對液體或者液體和固體的混合物發(fā)揮作用。高夫稱，公司的這一技術是“唯一”的，目前還沒有人嘗試用該技術將垃圾變?yōu)槿剂稀?/p>
與此同時，卡萬塔項目的操作溫度僅為500攝氏度，同傳統(tǒng)的氣化和焚燒技術相比，這種技術并不需要超高的溫度和耗費大量能源，這意味著該技術能夠節(jié)省更多的成本。相對的低溫操作還有一個好處，那就是避免了高溫下化學反應帶來的有毒化學物質(zhì)。
卡萬塔能源集團計劃2010年年內(nèi)在馬薩諸塞州建立一座示范工廠，嘗試用這一技術將各種垃圾，包括紙片、食物、塑料，甚至是輪胎，轉(zhuǎn)變?yōu)槟茉?，并在年底前完成這一項目的經(jīng)濟可行性報告，為在軍隊中全面推廣做好準備。（作者 錢伯章）
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