不花一分錢收集垃圾，經(jīng)加工處理后再賣給“生產(chǎn)”垃圾的消費者，這樣的事情聽似天方夜譚。然而，美國企業(yè)“生態(tài)廢料”將這看似白日夢的點子付諸實踐，不僅賺了個盆滿缽滿，還因為回收廚余垃圾而惠及環(huán)境。
靈感出自華夫餅
生態(tài)廢料公司創(chuàng)立不到一年，預計年收入超過150萬美元。這一切起源于這家企業(yè)的創(chuàng)始人丹·布萊克兩年前一頓華夫餅早餐。
當時，布萊克是楊伯翰大學本科三年級學生，在猶他州一家名為“新鮮毛勒比”的餐館吃早飯。這家餐館推出的自助早餐深受楊伯翰大學學生歡迎。布萊克自取了不少華夫餅，不一會兒就吃飽了?？粗约翰捅P中剩下的華夫餅和其他顧客吃不完的大量食物，布萊克陷入沉思。
這家餐館花錢讓人把食物運來。幾個小時后，同一批食物“葬身”垃圾桶，還得由餐館花錢雇人運走。“我想，要是有人付錢讓我運走他們的垃圾會怎樣？”布萊克回憶，“我能不能重新整合這些垃圾，然后賣給別人？”
受華夫餅帶來的靈感觸動，布萊克著手調(diào)研。他查閱書籍，上網(wǎng)搜索，旁聽專門學科的會議，結(jié)果發(fā)現(xiàn)：美國每年產(chǎn)生3000萬噸食物廢料，占所有垃圾總量的17%。大部分食物廢料進入垃圾處理場，填埋不僅占用土地，還產(chǎn)生甲烷，危害程度是“溫室氣體”二氧化碳的21倍。
沿著這一思路，布萊克2010年創(chuàng)立企業(yè)，以廚余垃圾為原料生產(chǎn)園藝堆肥。這家企業(yè)正式員工8人，臨時工14人，每天向70多家食品商和農(nóng)產(chǎn)品商回收20噸廚余垃圾。垃圾經(jīng)過加工，成為園藝堆肥，以每袋8.5美元價格出售給美國西海岸200多家苗圃和花園。
垃圾桶內(nèi)“實驗室”
從靈感到付諸實踐，布萊克與創(chuàng)業(yè)伙伴付出不少心血，以至親手拾荒、以垃圾桶為“實驗室”研究堆肥。
完成調(diào)研后，布萊克找到同學克雷格·馬蒂諾和布蘭登·薩金特，邀請他們一起創(chuàng)業(yè)。三人拜訪當?shù)夭宛^，詢問是否能分類棄置廚余垃圾，以供生態(tài)廢料公司使用。他們的請求遭到拒絕，因為各家餐館嫌麻煩。不得已，布萊克等人只好自己收集垃圾。
2009年8月的一天，布萊克等到天黑，駕駛自己的豐田“普銳斯”轎車來到猶他州小城普羅沃幾家餐館背后。他穿雨靴、戴橡膠手套，在垃圾堆里翻尋食物殘渣和裝有廚余垃圾的黑色塑料袋。“真是超級惡心，”布萊克回憶道。
布萊克等人把收集來的腐敗食物裝入24個垃圾桶，存放在宿舍停車場里，然后著手堆肥實驗。發(fā)現(xiàn)高油高鹽的油炸食物廢料會殺死植物，他們專心實驗蔬菜水果等食物殘渣。他們反復調(diào)整垃圾桶內(nèi)的溫度，檢測垃圾里的細菌類型和潮濕程度，花錢找人檢測不同類型堆肥樣本的營養(yǎng)含量。
在楊伯翰大學農(nóng)業(yè)系兩位教授幫助下，布萊克等人終于獲得實驗“秘方”，耗費3個星期就能把蔬菜水果廢料轉(zhuǎn)化為頗具肥力的堆肥。與需耗時3個月以上的傳統(tǒng)堆肥技術(shù)相比，布萊克等人的技術(shù)更具競爭力。
為確保所產(chǎn)堆肥包含足夠養(yǎng)份，他們在食物垃圾中添加木屑和咖啡渣，而且每三天充一次二氧化碳，以確保適宜的碳氮比例。檢測結(jié)果表明，與以化學方式制成的肥料相比，使用生態(tài)廢料公司產(chǎn)品培育的植物更為健碩。
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