隨著經(jīng)濟的快速發(fā)展，我國的環(huán)境問題也日趨嚴峻，環(huán)保成了街頭巷尾的熱門話題。筆者試著從財政及公共經(jīng)濟學的視角探尋環(huán)境污染的原因及對策。
外部效應(yīng)與懲戒不力是形成污染的主因
由于政府治理污染外部效應(yīng)的存在，導致地方政府治理污染積極性不高。在環(huán)境保護方面，環(huán)保部門由于工作成效不明顯而飽受詬病，但這卻有較深的制度因素。目前，我國各級政府都設(shè)有環(huán)境保護部門，負責轄區(qū)內(nèi)的環(huán)境治理和保護工作，是環(huán)境保護的第一責任主體。各級環(huán)保部門在機構(gòu)隸屬關(guān)系上直接隸屬于本級地方政府，可以說，這一隸屬關(guān)系的劃分是當前環(huán)境治理力度不足的直接原因。由于大氣污染、水域污染等污染事項的波及范圍較廣，其產(chǎn)生的危害往往超出了當?shù)卣男姓茌爡^(qū)域，本地政府并不承受污染的全部成本，污染成本由更大的范圍承擔。但是，如果對某些污染企業(yè)采取如關(guān)閉污染源等治理措施，則會對地方的經(jīng)濟造成直接損害，危害地方就業(yè)及財政收入等各項經(jīng)濟指標，即治理污染的成本全部由地方政府承擔?？梢姡挝劬哂泻軓姷耐獠啃?yīng)。由于其外部效應(yīng)的存在，不可避免地導致了地方政府在污染治理上不夠積極。
由于企業(yè)治污成本與政府處罰力度不匹配，導致企業(yè)缺乏治污的動力。除了地方政府治理污染積極性不高，導致污染嚴重的另外一個重要原因則是由于當前在環(huán)境污染方面的處理處罰措施較輕，排污費的收取標準較低，企業(yè)排污所受的處罰明顯低于企業(yè)安裝除污設(shè)備的成本。如在新環(huán)保法出臺前，針對水污染等嚴重污染行為的最高罰款限額是100萬元，其他很多都在10萬元以下，違法成本極低。但一般的企業(yè)大型除污設(shè)備價格多達數(shù)百萬元，守法成本較高。這種不匹配，導致了企業(yè)普遍缺乏主動進行污染治理的動力，不可避免地加重了污染程度。
完善治污事權(quán)與加大處罰力度是手段
通過治理污染事權(quán)的合理調(diào)整，將政府治污收益內(nèi)部化，消除政府治理污染的外部性。地方政府對排污行為的縱容，是一種以鄰為壑的做法，有利于本地經(jīng)濟爆發(fā)式增長，卻損害了更大范圍內(nèi)的整體利益。因此，對中央政府來講，需要從大范圍乃至全國的角度，考慮環(huán)境污染的整體成本，并以此為依據(jù)制定和執(zhí)行環(huán)境治理政策。這就必須對當前的環(huán)境保護事權(quán)進行調(diào)整，把目前隸屬于各級地方政府的環(huán)境保護機構(gòu)在行政關(guān)系上劃為環(huán)保部的直屬機構(gòu)，成為中央機構(gòu)的一部分，而不是地方政府組成部門，使其不再單一從地方的角度考慮環(huán)保執(zhí)法成本，從而消除環(huán)保執(zhí)法的外部性，強化執(zhí)法力度。
通過完善對企業(yè)排污行為的收費及處罰力度，增加企業(yè)排污成本，促使企業(yè)主動治污。治理污染并不是徹底消除污染，這在當前的技術(shù)手段下是無法實現(xiàn)的。我們的目標，應(yīng)該是通過微觀上企業(yè)的污染成本與收益的平衡，達到宏觀上全社會經(jīng)濟發(fā)展與環(huán)境污染承受度的整體平衡。具體來說，就是要通過科學詳細的論證，設(shè)置合理的排污費及污染行為處罰收費標準，使企業(yè)在治污和排污之間，進行經(jīng)濟上的權(quán)衡，并在權(quán)衡后，對污染水平進行有利于政策目標方向的調(diào)整。同時也促使企業(yè)提高生產(chǎn)技術(shù)，降低單位產(chǎn)量的排污量，最終降低整體的污染水平。
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