在其無敵艦隊(duì)回國600年后，中國能否再次在世界舞臺(tái)上大步前進(jìn)？ 明朝鄭和指揮的木制寶船是當(dāng)時(shí)最大的船只之一。此后，中國的航?；顒?dòng)突然中止。接下來的4個(gè)世紀(jì)，中國一直“向內(nèi)看”。如今，世界正指望中國承擔(dān)起不為人所熟悉的全球領(lǐng)導(dǎo)者的新角色。歷史好像并沒有為這個(gè)國家承擔(dān)領(lǐng)導(dǎo)角色做好準(zhǔn)備———而焦急的國際社會(huì)卻似乎隨時(shí)準(zhǔn)備把這種信任加到中國身上。
與美國不同，中國不渴望重塑世界：它長期的信條是“不干涉”他國內(nèi)政。即使在毛主席的統(tǒng)治下，也從未謀求世界霸權(quán)———盡管它激起了亞洲內(nèi)外其他地區(qū)的革命。
人們很容易忘記，直到不久前中國還在“自我封閉”。鄧小平終結(jié)了這種與世隔離狀態(tài)，開始了“打開大門”的改革。向外國貿(mào)易和投資開放的決定使中國走上經(jīng)濟(jì)強(qiáng)勁增長之路。中國的成就為大多數(shù)發(fā)展中國家提供了一個(gè)燈塔。現(xiàn)在，當(dāng)全球經(jīng)濟(jì)顫抖著從衰退中復(fù)蘇之際，中國正獲得來自各個(gè)角落的羨慕。
兩千多年前，中國哲人老子曾說“治大國，若烹小鮮”。就在西方世界墜入金融深淵之時(shí)，中國正小心謹(jǐn)慎地前行。也有人希望中國利用其新的戰(zhàn)略影響力和顯而易見的嫻熟技巧，來幫助解決當(dāng)前時(shí)代最急迫的安全議題。然而，中國建設(shè)“和諧世界”的承諾經(jīng)常與美國在伊拉克和阿富汗進(jìn)行的兩場戰(zhàn)爭發(fā)生沖突。它時(shí)常意味著中國是個(gè)不太情愿的追隨者，而非一個(gè)領(lǐng)導(dǎo)者。批評(píng)者稱，中國在世界的麻煩地區(qū)的記錄———從朝鮮到伊朗，暗示著，它是以增強(qiáng)其經(jīng)濟(jì)利益的方式來界定責(zé)任的。
但中國領(lǐng)導(dǎo)人用謙遜隱藏了他們的大國雄心。他們指出，中國仍是貧窮的發(fā)展中國家。不過，中國的軍事力量正快速實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化。每一名中國學(xué)童都知道慈禧太后挪用海軍經(jīng)費(fèi)建造頤和園的故事，這個(gè)故事已成了國家虛弱的象征和加強(qiáng)軍備的疾呼。同時(shí)，地球上沒有其他任何一個(gè)新興國家對獲取全球貿(mào)易機(jī)遇的熱情比中國更強(qiáng)烈。如此說來，中國想利用其已增強(qiáng)的地位做什么？對此，世界似乎同樣焦慮———它會(huì)因此向中國做出什么讓步？
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