看過不少環(huán)境方面的論著，幾乎所有的作者都認(rèn)為，人類自工業(yè)革命以來大量排放二氧化碳，導(dǎo)致全球氣溫上升，而全球變暖將使千萬年里形成的地球兩極冰川融化，使海平面上升，進(jìn)而給人類的生存造成威脅。曾經(jīng)在前年發(fā)生激烈爭論的全球氣候大會讓人們確信，當(dāng)代的全球氣候變暖趨勢與人類的活動有關(guān)。
但是，荷蘭學(xué)者薩洛蒙·克羅寧博格所著的《人類尺度：一萬年后的地球》一書中的觀點，似乎可以讓人稍稍放松一下在氣候變暖問題上的緊張感。克羅寧博格的一個基本觀點是：所有當(dāng)下發(fā)生的一切，從地球的立場出發(fā)，是“正常運(yùn)作”，最近的氣候變暖也是如此。
作者認(rèn)為，大自然變化的長周期類似于四季交替，只不過是它的時間尺度更長。根據(jù)克羅寧博格的描述，大自然的“春天”是在一萬年以前開始的，那時，天氣已開始轉(zhuǎn)暖，曾經(jīng)覆蓋了當(dāng)今人類廣泛活動區(qū)域（比如像北歐地區(qū)）的冰層逐漸在陽光下融化，海平面上升。而人類祖先的生活方式則開始從漁獵轉(zhuǎn)向定居農(nóng)業(yè)?？傊参?、動物和人類都受到日益變暖的氣候的影響。到現(xiàn)在，人類已經(jīng)處在“盛夏時節(jié)”。不過，我們雖然生活在“夏季”，卻沒有意識到這本來就應(yīng)該是一個氣溫升高的季節(jié)。于是，我們擔(dān)心于氣溫上升1度或2度可能會給人類帶來的危害。我們當(dāng)今面臨著的各種自然災(zāi)害的確是更多、更劇烈，人類遭受了更多、也更大的不幸，但依據(jù)克羅寧博格的說法，那是因為“我們在火山口、地層斷裂活躍地區(qū)、海岸下沉區(qū)以及有可能遭受洪水襲擊的河谷低地安家落戶”。但是，“夏季”終將過去，這也是自然規(guī)律，只不過是要再等一萬年，“秋季”才會來臨，那時，冰層重新覆蓋大地，海平面下降，自然景觀將重回“春季”到來之前的樣子，而今天的人們因為氣溫上升而引發(fā)的激情也將隨之結(jié)束。
克羅寧博格面對當(dāng)前全球氣候變暖的趨勢，之所以顯得如此的淡定，在于他在看待這一問題時使用了與眾不同的時間尺度。
通常，人們只考慮幾十年或幾代人的事情，能顧及2100年可能出現(xiàn)的狀況就已經(jīng)是很長的時間尺度了?？紤]幾代人以后的未來，這就是“人類的尺度”。我們是生活在從大自然那里借來的時間里，并且一直在用我們?nèi)祟惖某叨热ズ饬看笞匀?，在人類的尺度框架?nèi)去思考問題，而不是用大自然自己的尺度衡量大自然。結(jié)果，每個人都為現(xiàn)在的氣候最大值激動不已。其實，這在克羅寧博格看來只不過是大自然長周期循環(huán)中出現(xiàn)的“一絲波紋而已”。
如果我們超越現(xiàn)階段人類思考問題的尺度，觀察一個漫長的周期，那么，情形也許就不會那么令人沮喪了。那就是一萬年，也就是四百代人的時間尺度。為什么要一萬年的時間尺度？因為人類現(xiàn)在所處的全新世開始于一萬年以前，那是大自然長周期中的“春天”的開始；地質(zhì)學(xué)的知識告訴我們，類似于我們現(xiàn)在所處的溫暖期一般不會超過一萬年；人們還認(rèn)為一萬年前左右爆發(fā)的火山都處在活動期；還有，在美國，核廢料都必須埋在地下，一萬年不許接觸，等等，還有許多以萬年為時間尺度的事情發(fā)生或存在著。而且，在這一萬年內(nèi)，還存在著一些可能以千年出現(xiàn)一次的周期發(fā)生的事情。因此，這萬年的時間尺度，是地質(zhì)學(xué)送給我們的最大禮物。
與地質(zhì)學(xué)應(yīng)用的時間尺度相比，人類的尺度就不那么適用了。地球的年齡將近46億年，而人類的平均壽命只有70歲左右，按照這個比例，一個人的壽命在愛爾蘭大主教厄舍爾的時間刻度表上不會超過一小時?？梢姡c自然的歷史相比，人的生命實在短暫，在人類尺度內(nèi)，我們難以經(jīng)歷我們從地質(zhì)史上了解到的最大的自然災(zāi)害。當(dāng)然，未來的人們有可能碰上這樣的災(zāi)害?？傊肆_寧博格認(rèn)為，“人們在一生中或是在已經(jīng)被記錄下來的所有人類歷史的時間中所看到的或是所經(jīng)歷的東西，不足以去理解自然進(jìn)程”。這也難怪他要嘲諷因為氣候變暖、海平面會上升而變得“如此激動”的人們，“為什么要大張旗鼓地圍著小周期內(nèi)出現(xiàn)的現(xiàn)象團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)？”
他鎮(zhèn)定自若的表現(xiàn)還緣于他對地質(zhì)史上的地震、火山爆發(fā)、海平面波動等自然進(jìn)程做過的一些研究，其中關(guān)于里海海平面在較長時期內(nèi)發(fā)生較大幅度升降的歷史信息，有力地支撐著他關(guān)于現(xiàn)今及未來海平面可能上升的態(tài)度。在20世紀(jì)，里海的海平面發(fā)生過三次突發(fā)性的升降，波動幅度為三米，人們深受驚嚇。但當(dāng)時間尺度放寬到三千年，他發(fā)現(xiàn)，里海水位的振幅高達(dá)25米。如果時間尺度進(jìn)一步放寬，考察一萬年直至十萬年前的情況，那時的里海水位比現(xiàn)在竟高出75米，整個里海北部平原50萬平方公里的土地都被海水淹沒。所以，里海海平面在一個世紀(jì)里所發(fā)生的變化，放在萬年尺度上來看，只不過是一束小小的浪花而已，完全是微不足道的。
《人類尺度》挑戰(zhàn)了較長時間以來人們擁有的有關(guān)二氧化碳排放與氣候變暖關(guān)系的“常識”，書中的論述充滿了智慧，為氣候變暖所作的辯護(hù)也是十分巧妙。這本書的觀點也有助于提高人類面對氣候變暖、海平面上升所帶來的挑戰(zhàn)的勇氣，正像作者所說的那樣：穿著熊皮、拿著石斧的石器時代的人類尚且知道如何在冰期生存下來，我們難道無法運(yùn)用現(xiàn)代高科技去解決海平面上升一米帶來的后果嗎？
當(dāng)然，話還得說回來，上述觀點和解釋只是克羅寧博格的一家之言，它為我們思考?xì)夂蜃兓峁┝艘粋€新的視角，這是本書的價值所在。但同時，我們也應(yīng)該意識到，即使人類的活動對于全球氣候變暖的作用微不足道，我們也不能從此以后就不加節(jié)制地去排放溫室氣體，大量地消耗資源和排放二氧化碳已經(jīng)嚴(yán)重地破壞了自然生態(tài)和人類的生存環(huán)境。所以，克羅寧博格也表示，“我們應(yīng)該節(jié)約能源”以保護(hù)有限的資源。
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