英國是全球低碳經濟的積極倡導者和先行者。在２００３年的能源白皮書中，英國首次以政府文件形式提出要創(chuàng)建低碳經濟，領先其他各國。英國將發(fā)展低碳經濟置于國家戰(zhàn)略高度，不僅是為了推動環(huán)保、應對氣候變化，還希望通過發(fā)展、應用和輸出低碳技術來創(chuàng)造新的商機和就業(yè)機會，在未來可能的低碳大產業(yè)中占據先機。
以英國能源和氣候變化部１７日剛剛公布的“清潔煤炭”計劃草案為例，評估認為，這一計劃將在工程、制造等領域提供３萬到６萬個就業(yè)崗位，到２０３０年它對英國經濟的價值將達到每年４０億英鎊。
其他發(fā)達國家在發(fā)展低碳經濟上也不甘落后。美國奧巴馬政府將發(fā)展綠色能源作為重要的經濟刺激手段，計劃在１０年內創(chuàng)造５００萬個新能源、節(jié)能和清潔生產就業(yè)崗位；日本的《綠色經濟與社會變革》政策草案被認為可使日本環(huán)境領域的市場規(guī)模在２０２０年增長到１２０萬億日元（１美元約合９６日元）。
具體來說，低碳目標最有可能在三個方面促進經濟發(fā)展。首先是加速太陽能、風能等新能源產業(yè)的發(fā)展。這是減少使用化石燃料，從而減排二氧化碳等溫室氣體的治本之策。目前世界新能源產業(yè)已具備相當規(guī)模，并正得到各國持續(xù)的追加投資。
其次是對傳統(tǒng)產業(yè)的低碳化升級改造。前述英國“清潔煤炭”計劃便是針對煤電廠的技術改造計劃，要求煤電廠具有捕捉并儲存二氧化碳的能力。汽車產業(yè)中興起的電動汽車、生物能源汽車，也是傳統(tǒng)產業(yè)向低碳化發(fā)展的范例。
最后，全球碳交易市場本身也是一種新興的經濟活動。根據聯(lián)合國“清潔發(fā)展機制”等規(guī)定，沒有減排指標的發(fā)展中國家或減排工作做得較好的機構，可以將碳排放配額拿到市場上交易。碳交易已經有效幫助了許多發(fā)展中國家的經濟發(fā)展。
英國首相布朗曾表示，英國將力爭用“低碳經濟模式”幫助經濟復蘇。在當前全球經濟衰退的大背景下，低碳經濟將是科學而可持續(xù)發(fā)展的良好方向。
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