近日，許多大城市的水價蠢蠢欲動，有些已經(jīng)確定上漲，有的“正在通往上漲的路上”。世界銀行曾發(fā)布關(guān)于中國水價的報告——《中國的水價改革：經(jīng)濟效率、環(huán)境成本和社會承受力》，中國水網(wǎng)特節(jié)選其建議部分供大家參考。
在中國的水資源管理中，最為難以克服的問題是供水成本的不斷增加和水資源的日益稀缺。水價政策將在解決這些問題上發(fā)揮重要作用。有關(guān)研究已反復(fù)表明，中國當前的水費和污水處理費普遍過低，提高水價以實現(xiàn)運行效率、產(chǎn)生穩(wěn)定收入和鼓勵節(jié)約用水的目標就成為必然。
價格改革的第一步在于實現(xiàn)財務(wù)成本的全部回收，但這僅是一個臨時性目標。更長遠的目標是讓水價反映供水和排水處理中漸增的邊際機會成本，尤其要反映生產(chǎn)和消費所造成的環(huán)境損害和資源耗竭的機會成本。依據(jù)這一方法，對即使尚未連接到排污管網(wǎng)的企業(yè)和居民戶，也應(yīng)按其污水排放造成的環(huán)境損害成本收費?？紤]到為保護弱勢群體而引入特殊費率結(jié)構(gòu)的必要性，水費標準要求將遠遠超過實現(xiàn)財務(wù)成本回收的水平。這一點通過對替代用途的用水成本進行粗略估算即可說明。毫無疑問，真到了要用價格來分配嚴重稀缺的水資源的時候，水價還將更高。
實行完全以經(jīng)濟效率為目標的定價政策將難以保證弱勢群體和貧困社區(qū)獲取基本需求用水。一如法規(guī)已明確作出的規(guī)定，實行累進階梯定價是實現(xiàn)這一協(xié)調(diào)的途徑。但沒必要實行多級費率制度，兩級制水價已經(jīng)足以解決問題，第一級可以保證弱勢群體的基本生活需求，第二級的計量水價可以反映真實的經(jīng)濟和環(huán)境成本。
盡管計量定價以回收供水和污水處理成本是必要的，但是水表安裝的決策和進程還應(yīng)基于費用效益分析結(jié)果，并視具體個案情況而定，隨著收入和供水成本的增加，水表安裝也必將增加。實行計量收費應(yīng)配以針對低收入人群的目標明確的臨時性支持措施或發(fā)放用水代金券等。在低收入社區(qū)尤其是農(nóng)村地區(qū)，對其基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)的初始投資提供財政補貼是必要的，但其運行和維護成本則應(yīng)由使用者負擔。無論是否按量收費，其收費收入均應(yīng)?？顚Ｓ糜诮o排水上。
要實現(xiàn)對整個水資源部門的有效管理，最好對互相競爭的水資源使用部門同時進行改革，如農(nóng)業(yè)用水和直接的工業(yè)取水。此外，即使在短期內(nèi)進行全面的價格體系改革往往在政治上不可行，但在制定經(jīng)濟發(fā)展規(guī)劃時，有必要對水資源真實的經(jīng)濟和環(huán)境成本進行估算并予以考慮。
考慮到經(jīng)濟效率、社會公平和可接受性等問題，水價改革應(yīng)采用漸進的方式。為克服價格改革的阻力，特別是在服務(wù)質(zhì)量差的情況下，公眾聽證會、對消費者進行宣傳教育和增加透明度是非常必要的。
如上所述，需要采取的具體行動如下：
供水企業(yè)應(yīng)估算其20年運營期間的長期邊際成本（包括固定資產(chǎn)投資和運營成本），并加以監(jiān)測和及時更新，以滿足長期規(guī)劃的需要。
地方政府應(yīng)提高相應(yīng)能力，以評估備選的水資源開發(fā)項目的環(huán)境后果及其環(huán)境損害成本，包括環(huán)境保護措施成本。
地方政府應(yīng)提高相應(yīng)能力，以在轄區(qū)范圍內(nèi)評估水資源耗竭成本。
估算的環(huán)境和資源耗竭成本應(yīng)該由地方政府向供水企業(yè)征收，并將其與長期邊際供給成本一起納入邊際機會成本定價的結(jié)構(gòu)中。
商業(yè)和工業(yè)水價應(yīng)回收所有的邊際機會成本；對居民用水而言，第一階梯的用水量應(yīng)設(shè)定為每人每日 40升為宜，超過該用水的第二階梯水價則應(yīng)逐漸漲到邊際機會成本。
為在一定期限內(nèi)全面實施邊際機會成本定價，供水企業(yè)應(yīng)向當?shù)卣峤幌嚓P(guān)策略，該策略應(yīng)基于成本、收入和公眾接受度等方面的考慮，還應(yīng)包括公眾教育和利益相關(guān)者的參與。
設(shè)計相應(yīng)的制度，以將邊際機會成本估算整合到區(qū)域乃至國家的水資源管理和經(jīng)濟發(fā)展規(guī)劃系統(tǒng)之中。
城市供水價格的改革應(yīng)與其他水資源使用類型（特別是農(nóng)業(yè)用水和大規(guī)模的工業(yè)取水）的價格改革并行。
當前政策要求，水表安裝進程應(yīng)根據(jù)工業(yè)、商業(yè)和居民消費者的不同個案情況而定，但隨著供水成本的上漲，水表安裝步伐應(yīng)當加快。
供水企業(yè)應(yīng)該對其服務(wù)區(qū)域內(nèi)的人口特征和收入情況進行研究，并不斷更新信息，以便在水表安裝在經(jīng)濟上尚不成熟的情況下設(shè)計非容量定價的、公平有效的成本回收機制。
因其在區(qū)域和國家的水平上不能為可持續(xù)的水資源開發(fā)和保護行為提供有效的激勵，目前主要由地方政府提留的水資源費應(yīng)改為稅。這將提供良好的法律基礎(chǔ)，使從消費者處征收到的稀缺和環(huán)境成本方面的收費轉(zhuǎn)移到中央政府，進而促進在國家層面上的更為有效的水資源規(guī)劃和資金安排。
按邊際機會成本原則而定的水價，很可能會使供水公司的財務(wù)收入超過國家規(guī)定的成本回收的水平，故應(yīng)設(shè)計相關(guān)機制將這些財務(wù)盈余轉(zhuǎn)移到當?shù)卣?/p>
最后應(yīng)當指出，國際經(jīng)驗在水資源定價領(lǐng)域只能提供有限的借鑒。除少數(shù)例外，水價政策在世界范圍內(nèi)尚且未能解決面臨的水資源短缺問題，這主要由于漲價問題的政治敏感性。
鑒于所面臨的水問題的緊迫性，中國應(yīng)在水危機變得無法逆轉(zhuǎn)之前，在水價改革方面在國際上起領(lǐng)導(dǎo)作用。
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