壟斷企業(yè)天生沒有降低成本的動(dòng)力和壓力——沒有競爭、不怕虧損，成本增加了，可以通過抬高價(jià)格進(jìn)行轉(zhuǎn)移。因此有必要對其成本多打幾個(gè)問號(hào)
最近，不少城市相繼上調(diào)了水價(jià)。雖然之前的聽證會(huì)討論得很熱烈，但最終結(jié)果無一例外地是“照漲不誤”。有人因此質(zhì)疑聽證會(huì)在“作秀”，被質(zhì)疑一方則予以明確反駁，用種種證據(jù)說明是真“聽”真“證”。
其實(shí)，水價(jià)上漲的最大問題，恐怕還不在于聽證是否“作秀”，而在于對水價(jià)成本的看法。
各地上調(diào)水價(jià)，主要原因是成本增加。按照通常的思路，成本增加，產(chǎn)品的價(jià)格當(dāng)然也要跟著漲，否則經(jīng)營方將難以維持正常的運(yùn)營，沒人會(huì)做賠本的買賣。實(shí)際是否如此呢？
成本無疑是決定價(jià)格的重要因素。比如普通的電視機(jī)和電風(fēng)扇，前者成本肯定要比后者高，價(jià)格自然也要高。但價(jià)格是不是完全依據(jù)成本而定？顯然不是，供求對比的力量會(huì)更大。當(dāng)產(chǎn)品供過于求時(shí)，即使成本還是原來那么高，經(jīng)營方也往往會(huì)考慮先把價(jià)格降下來吸引客戶，或者是“薄利多銷”，或者干脆以降價(jià)“倒逼”成本。
當(dāng)然，企業(yè)這種降成本的主動(dòng)性有個(gè)前提，就是有比較充分的市場競爭。有壟斷性質(zhì)的公共品，如水、電、氣等不在此列。這類產(chǎn)品不愁市場，因其“只此一家、別無分店”，居民對其需求沒有彈性，就算價(jià)格翻幾番，最終只能被動(dòng)接受。提供產(chǎn)品的企業(yè)因此也就天生沒有降低成本的動(dòng)力和壓力——不會(huì)面對競爭、不怕虧損，更不擔(dān)心破產(chǎn)，成本增加了，可以通過抬高價(jià)格進(jìn)行轉(zhuǎn)移。不僅如此，具有壟斷性質(zhì)的企業(yè)還往往會(huì)有抬高成本的沖動(dòng)和便利，比如利用公共資源賺來的錢多給職工發(fā)福利、敞開來免費(fèi)地用水用電，企業(yè)內(nèi)部“懶”得從嚴(yán)管理，生產(chǎn)采購“不揀對的、專揀貴的”等等。近幾年，媒體相繼報(bào)道的一些地方電廠、水廠職工免費(fèi)用電、用水，更換設(shè)備時(shí)更青睞價(jià)格高出一大截的國外產(chǎn)品，皆是例證。
就拿這波水價(jià)上調(diào)來說，有關(guān)方面特意強(qiáng)調(diào)，污水處理的成本上漲得很快，企業(yè)早就入不敷出，全靠政府補(bǔ)貼。倘若真是成本增加得快，百姓也能夠理解企業(yè)的難處。但是，在賬面上的成本增加的背后，人們很想知道，這其中有多少可控成本、有多少不可控成本，有多少固定成本、又有多少浮動(dòng)成本。對于可控的、浮動(dòng)的成本，企業(yè)是否曾嘗試通過“內(nèi)部挖潛”、通過技術(shù)創(chuàng)新來想辦法予以降低？而所謂的不可控成本又是不是真的不可控？一句話，成本中是否有“水分”？
公共品的定價(jià)一向不是易事。但有一點(diǎn)是明確的，就是首先要界定，某項(xiàng)公共品是否真的具有完全自然壟斷性質(zhì)，有沒有可能引進(jìn)競爭？從供水來說，適當(dāng)?shù)囊M(jìn)競爭似乎不是不可行，一些地方已開始嘗試。而對于的確是自然壟斷的行業(yè)，在定價(jià)時(shí)則要格外的慎重，不僅要對其經(jīng)營方出具的成本先多打幾個(gè)問號(hào)，更要統(tǒng)籌兼顧社會(huì)利益，甚至有必要定出一個(gè)對企業(yè)有些“苛刻”的價(jià)位以督促其改進(jìn)經(jīng)營管理，避免政府被企業(yè)“綁架”，不自覺地成為其代言人。
否則，如果企業(yè)提供什么“版本”就拿其當(dāng)無可置疑的證據(jù)，聽證會(huì)搞得再透明公開，也可能成為“論證會(huì)”。
自來水價(jià)格“漲”聲四起（鏈接）
廣州：從2009年元旦起，居民生活用水價(jià)格每立方米由0.9元/立方米上調(diào)到1.32元/立方米，漲幅近50％。
天津：2009年4月1日起，居民生活用水價(jià)格每立方米由3.40元調(diào)整為3.90元，提高0.50元，其中0.38元用于南水北調(diào)基金，漲幅14.7%。
南京：2009年4月1日起，生活用水價(jià)格由2.5元/立方米上調(diào)到2.8元/立方米，每立方米上調(diào)0.3元，漲幅12%。
上海：2009年6月20日起，每立方米綜合水價(jià)從目前的1.84元調(diào)整為2.3元；2010年11月20日起，再調(diào)整為2.8元。
沈陽：從2009年7月1日起，居民用水由原來的1.9元/噸漲至2.4元/噸，每噸上調(diào)0.5元，漲幅26.3%。
蘭州：從2009年11月起，城市居民生活用水由原來的每立方米1.45元調(diào)整為1.75元，提高0.30元，漲幅20.7%。
寧波：2009年12月1日宣布居民用水由2.2元/立方米漲至2.75元/立方米，提價(jià)25%，第二步將漲至每立方米3.2元。
北京：從2009年12月22日起，北京市居民水價(jià)每立方米上調(diào)0.3元，調(diào)整后每立方米4元。
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