發(fā)生在英國北海海域的道達爾天然氣泄漏事故，雖然溢油(氣)量比2010年墨西哥灣事故少得多，環(huán)境影響較低，但它卻再次放大了已被開采數(shù)十年的北海油氣田發(fā)生溢油的風險。
BP墨西哥灣溢油、康菲渤海溢油尚未終局，壞消息又來了。
2012年3月25日下午，法國能源巨頭道達爾的一處鉆井平臺發(fā)生天然氣泄漏事故。
事故平臺位于距蘇格蘭城市阿伯丁以東240公里的英國北海海域，在高壓高溫的埃爾金-富蘭克林凝析氣田區(qū)，2001年投產(chǎn)。
道達爾勘探與生產(chǎn)英國有限公司(TOTAL E&P UK Limited)是北海最大的油氣作業(yè)者之一，也是法國石油巨頭道達爾最大的勘探開發(fā)子公司之一。
事發(fā)后，238名工作人員緊急撤離，平臺停產(chǎn)，其周邊六七公里范圍被設(shè)為禁航、禁飛區(qū)。鄰近的兩處殼牌石油所屬鉆井平臺上的人員，也被殃及疏散。
火焰正在衰弱，泄漏源自未開采儲氣層3月29日，英國利物浦大學海洋污染專家馬丁·普雷斯頓(Martin Preston)曾搭乘事故調(diào)查方的勘察飛機飛過事故平臺上空。他告訴南方周末記者，由于平臺周邊數(shù)公里是隔離區(qū)，再加上低云籠罩，“很難準確預計事故點正在發(fā)生什么”。
道達爾的公告表示，天然氣泄漏仍在持續(xù)，確切原因尚在調(diào)查中，目前階段通過歷史數(shù)據(jù)和儲氣層模擬，初步預計天然氣泄漏量約20萬立方米每天。
事故原因不明之下，3月27日晚間英國電視四臺報道，平臺上還有“火焰在燃燒”。這意味著，一旦風向改變，高濃度天然氣被吹向燃燒的火焰，很可能引發(fā)爆炸。
不過，3月29日道達爾通過公告解釋說，點火燃燒正是鉆井平臺安全系統(tǒng)的一部分。
“在緊急狀況下，點火是為了消耗掉平臺上溢出的所有氣體，保證人員安全撤離。而兩天后還在燃燒，是因為在緊急關(guān)閉平臺時，氣體沒能被全部燃燒完。”公告中描述道。
來自溢油響應組織(OSRL)的監(jiān)測報告顯示，平臺上空的氣體云狀況穩(wěn)定，在反向風的作用下，正被逐漸吹離平臺。截至記者發(fā)稿前，來自道達爾的確切消息是火焰正逐漸衰弱。
目前，道達爾及其約請的全球井控專家已經(jīng)可以確信，目前泄漏天然氣主要集中在海平面以上25米處的平臺甲板高度。這意味著位于平臺以上百米的火焰，其遭遇可燃氣體的概率下降。
普雷斯頓教授在接受南方周末記者采訪時特別指出，泄漏的氣體是天然氣，而不是此前媒體報道的有毒的硫化氫，“現(xiàn)在看起來，泄漏氣體來自附近一個未開采的儲層，這個儲層不知怎么連通了一口被道達爾以為已經(jīng)封存的生產(chǎn)井。”
“這意味著我們現(xiàn)在知道了泄漏的來源，我們知道問題在哪兒了。”道達爾的一位新聞發(fā)言人表示，“我們現(xiàn)在最關(guān)注的是盡快解決它。”
高壓引發(fā)泄漏，封堵陷入兩難英國鐵路海運運輸工會地區(qū)組織者杰克·莫利(Jake Molloy)在接受南方周末記者采訪時表示，泄漏發(fā)生之前，G4油氣井的外部套管已經(jīng)持續(xù)高壓，道達爾為此曾封堵了該油井，但套管內(nèi)的壓力仍在升高。
“為了解決問題，道達爾決定采用‘滅井法’(kill the well)，但在操作過程中遭遇了外泄氣體的壓力峰值，天然氣反而從井口溢出。”杰克·莫利說。
目前可知，平臺中溢出的主要是甲烷和低分子量的“冷凝物”。“冷凝物”是指具有相對揮發(fā)性的有機化工液體，遇冷時為液體，遇熱則變成氣體。
溢出物在寒冷的北海海面形成了一層油膜，普雷斯頓教授表示，由于溢出物的數(shù)量比2010年墨西哥灣事故少得多，“所以海鳥和海洋動植物受到顯著影響的危險較低”。
即便如此，道達爾急需阻止仍在持續(xù)的泄漏。此前，擺在道達爾面前的曾有兩條路，要么花六個月時間打出一口泄壓井，要么立即派工程師登陸平臺切斷泄漏點。
不過，前往平臺徹底切斷泄漏氣體被一致認為是個“危險的步驟”。
“溢出的廢氣仍在燃燒，即便火焰熄滅，前往平臺作業(yè)的人員也會暴露在一個有潛在爆炸氣體的環(huán)境中，而這個環(huán)境的爆炸幾乎一觸即發(fā)，”普雷斯頓說，“爆炸和火災很可能會毀掉鉆井平臺，增加海洋污染的威脅。”
“更安全的選擇當然是泄壓井，但會耗時數(shù)月、花費巨資，”普雷斯頓說，“要么高風險、快速處置，要么安全但漫長，沒有別的選擇。”
截至南方周末記者發(fā)稿時，道達爾表示正在考慮或用重泥直接封堵氣井，或在旁邊打減壓井。好消息是，道達爾表示，他們在這一區(qū)域有兩臺現(xiàn)成的鉆探設(shè)備，可以隨時啟用打減壓井。
北海油氣開采：每周一起事故早在埃爾金鉆井平臺天然氣泄漏事故發(fā)生前，北海油氣開采者就被證實早已劣跡斑斑。
2011年7月5日，英國《衛(wèi)報》公開了一批不為人知的石油巨頭溢油檔案。檔案顯示，2009年至2010年期間，北海海域共發(fā)生油氣泄漏一百多次，平均每周一起事故。其中，殼牌和道達爾“榮登”最頻繁溢油企業(yè)榜首，而丹麥馬士基(Maersk)、加拿大公司塔里斯曼(Talisman)以及BP旗下的Mungo Etap亦榜上有名。
秘密檔案曝光后，一些人開始擔心，上世紀七十年代北海剛發(fā)現(xiàn)石油時建的那些老鉆井平臺，往往對安全最漠視也因此最危險。
普雷斯頓教授向南方周末記者表示，北海油氣田已經(jīng)被開采數(shù)十年，在本次泄漏事故發(fā)生前，已有不少油氣田因多年開采、儲藏減少而經(jīng)歷儲層下沉。
“下沉的儲層可能增加巖層的壓力，有導致巖層斷裂的可能性，”馬丁·普雷斯頓表示，“埃爾金平臺的事故有可能也在此列。”他強調(diào)，這只是他個人的推測，沒有科學證據(jù)。
2011年10月，歐盟委員會公布了一項法案草案，旨在改變“歐洲國家發(fā)生海上溢油事故的可能性仍過高”的狀況，希望統(tǒng)一管理各國的海上健康、安全和環(huán)境保護事務，提高海上油氣開采安全標準。不過，此舉遭到了以英國為代表的北海國家的反對。北海國家包括英國、丹麥、荷蘭和挪威，它們生產(chǎn)了全歐洲90%以上的石油和天然氣。
本次天然氣泄漏事故中，英國主管石油開采的能源與氣候變化部及其他相關(guān)部門，已在事發(fā)后積極介入。3月30日，英國能源大臣查爾斯·亨得利(Charles Hendry)會見道達爾負責人，詢問事故處置進展和下一步措施。
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