隨著經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展以及基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)的不斷加快，我國供水能力大幅度提高。與改革開放初期相比，2009年全國的城市供水綜合生產(chǎn)能力增長近10倍，用水人口增長4.7倍，分別達(dá)到2.7億立方米/日和3.6億人。共有近2000座供水廠，年供水總量為497億立方米，其中生活用水量為257億立方米。但是由于水價(jià)倒掛，不能滿足供水廠的運(yùn)營需求等原因，城市供水長期以來處于虧損狀態(tài)。2008年我國三分之二的城市水廠虧損，總虧損額達(dá)25億元，供水行業(yè)持續(xù)健康發(fā)展堪憂。
問題的關(guān)鍵在于，供水長期以來被看作是公益性物品。受這種傳統(tǒng)觀念的影響，健全的水價(jià)形成機(jī)制一直沒有建立起來，因而造成水價(jià)上漲不能被社會公眾所理解和接受。以至于在水廠嚴(yán)重虧損、供水成本不斷增加的情況下，城市水價(jià)一直尚未達(dá)到合理水平，不足以支撐供水行業(yè)的平穩(wěn)持續(xù)健康發(fā)展。隨著水資源短缺和供水安全矛盾的不斷加劇，水價(jià)問題日益凸顯，對于“?
