中國新的環(huán)境制度設計首先要面臨政治體制中的傳統(tǒng)難題，中外專家認為。
“生態(tài)紅線”的提法，比起前幾任領導人的環(huán)保舉措似乎更有力度，這令人們認為，中國領導人已充分認識到環(huán)境問題的緊迫性。為了改變不惜一切代價追求經(jīng)濟發(fā)展的觀念，中國決定探索編制自然資源資產(chǎn)負債表，對領導干部實行自然資源資產(chǎn)離任審計，并建立生態(tài)環(huán)境損害責任終身追究制。
中國科學院昆明植物研究所的資深國際專家 R.Edward Grumbine對中外對話說：“在中國，任何事情的管理都沒有做到地方和中央的統(tǒng)一。這樣的發(fā)展模式已長達三十年?，F(xiàn)在它已經(jīng)行不通了，但是改變需要時間。”
中央政府和地方政府的動力常常不一致，并且缺乏有效的溝通。對于大部分欠發(fā)達地區(qū)的官員來說，開發(fā)自然資源、追求經(jīng)濟發(fā)展的動力依然十分強勁。一系列治理環(huán)境的權責被分散在林業(yè)部、水利部和發(fā)改委等部委之間，而它們各有各的工作重點。
除了加強中央和地方的溝通，法制改革和提高不同機構的運作能力也很必要。“只有在解決了腐敗、國有企業(yè)和政府關系等基本問題后，所謂的自然資源審計制度才會起一定作用。”哈佛大學研究中國環(huán)境政策的Scott Moore說。
在法制改革方面，中國近期釋放了積極的信號。十八屆三中全會公報中提出要建設更為獨立公正的司法體系。美國加州大學歐文分校的法學教授Benjamin Van Rooij 對中外對話說，唯一的長期解決辦法，是建立強有力的環(huán)境執(zhí)法體系。
國際專家認為，中國環(huán)保的出路還在于提高地方官員的積極性。在現(xiàn)有制度下，環(huán)保確實已經(jīng)和官員的升遷掛鉤。三中全會決定也提到，生態(tài)環(huán)境比較脆弱的地區(qū)不一定要實現(xiàn)當年的經(jīng)濟增長目標。然而，以前的政策并沒有造成地方上環(huán)保積極性的明顯改變。對于虛報的環(huán)保數(shù)據(jù)，還并無無有效途徑進行核實。美國佛蒙特法學院中美環(huán)境法合作項目的副主任林燕梅對中外對話表示，中國需要重新制定環(huán)境指標。
她說：“指標不一定要以種了多少棵樹、或者減少了多少污染物排放來衡量。關鍵在于地方的環(huán)保舉措是否真正改變了生態(tài)環(huán)境質(zhì)量。”
林燕梅認為，生態(tài)環(huán)境的質(zhì)量可以用生物多樣性來衡量。中國近幾年來也嘗試制定新的環(huán)境標準。重慶市和“環(huán)境工程和MEP評價中心”(Appraisal Center for Environmental Engineering and MEP)正在研究建立生物多樣性指標。“中國希望建立更為客觀的標準。但是這也很困難，就如同用綠色GDP衡量發(fā)展一樣。”林教授說。
正如這些分析所顯示的，中國的環(huán)境新政將是一個艱難的、充滿變數(shù)的過程。
中國正在努力嘗試達到環(huán)境保護和經(jīng)濟發(fā)展的平衡。與此同時，公眾已開始承擔環(huán)境監(jiān)督者的角色。公眾通過網(wǎng)絡和集會等方式抗議日益嚴重的環(huán)境問題。他們也通過微博向一些官員和環(huán)保組織反應污染問題。而環(huán)保組織也積極和公眾進行互動并幫助地方完善環(huán)境治理政策。
公眾對環(huán)境問題的關注已對中央政府形成壓力。Van Rooij教授認為領導人應該鼓起勇氣，吸納更多公眾和環(huán)保組織的意見。畢竟，公眾的努力已經(jīng)使一些污染企業(yè)停產(chǎn)或者重組。在政府信誓旦旦要拯救環(huán)境的時候，也許公眾扮演的角色將更加重要。
