2018年是數(shù)字化水務標的被頻繁收購的一年，栗田工業(yè)、賽萊默紛紛加入了買買買的行列。而本次蘇伊士創(chuàng)投對軟件公司Optimatics的完全收購，是否也標志著其母公司蘇伊士對這一公司的收購也已板上釘釘?
蘇伊士集團旗下的風險投資基金——蘇伊士創(chuàng)投(SUEZ Ventures)，自2017年6月對澳大利亞水利管網(wǎng)優(yōu)化軟件公司Optimatics進行增資后，于今年十月完成了對該公司的完全收購，這同時也標志著Optimatics原先的主要股東——清潔技術基金管理公司Emerald Technology Ventures的成功退出。
Optimatics是Emerald公司所出售的第三筆水務技術資產(chǎn)，前兩筆交易分別為2009年將德國瀅格超濾膜公司(Inge AG)出售給巴斯夫，以及2014年對加拿大管網(wǎng)泄露檢測技術公司Pure Technologies剩余股權的出售。而 Pure Technologies之后便被賽萊默收入囊中。
“這個行業(yè)渴望成功的故事，這也讓我們的合作伙伴和我們的投資者充滿信心。” Emerald公司水務板塊的投資專家Helge Daebel先生告訴GWI，“從我們所經(jīng)手的三筆水務技術資產(chǎn)交易來看，我們對這些資產(chǎn)的持有期正在逐步縮短——持有瀅格超濾膜公司7年，持有Pure Technologies 6年，而現(xiàn)在Optimatics我們僅持有3年半的時間，這對于市場來說，是積極而充滿希望的消息。”
盡管憑借這一趨勢還不足以說明行業(yè)的未來發(fā)展，但隨著最近在數(shù)字化水務領域的技術收購數(shù)量不斷上升，的確為許多投資者提供了一個頗具吸引力的退出路徑。
“現(xiàn)在的數(shù)字化水務市場競爭非常激烈，而這一領域的技術對于投資者而言擁有他們特定的優(yōu)勢。一方面，它們產(chǎn)品的開發(fā)周期相對別的技術而言相對較短，而另一方面，數(shù)字化解決方案的商業(yè)模式對投資的影響也較小。”Daebel說道。
與過去相比，越來越多的投資者開始愿意去投資數(shù)字化水務領域的初創(chuàng)公司，而諸如Arcadis和Royal HaskoningDHV等工程設計顧問企業(yè)的參與也著實值得大家注意——比如瑞典的基礎設施投資基金EQT，從Stantec手中以2.7億美元價格收購智慧水務軟件業(yè)務Innovyze(此前Innovyze負責為美華MWH的水文建模業(yè)務部門提供成套的數(shù)字水務服務)。
那么，數(shù)字化水務資產(chǎn)的價值究竟幾何?再回到此次蘇伊士創(chuàng)投所收購的Optimatics公司，這一公司所提供的軟件系統(tǒng)可以通過其特有的算法對基礎設施項目的規(guī)劃階段進行優(yōu)化，從而為客戶節(jié)省至少20% 的固定投資支出。
“其實，水務領域只是這一數(shù)字化技術應用的一個起點。” Daebel說，“它同樣適用于其他的基礎設施，比如燃氣管網(wǎng)、道路、橋梁等等。這一技術實際上可以成為未來智慧型城市建設的輔助工具，幫助城市更高效地構筑基礎設施架構。”同時，這一技術也能幫助提高已有項目的利潤空間。
Optimatics技術上的優(yōu)勢幫助Emerald公司實現(xiàn)了更短的投資周期和快速的退出，但Daebel卻不認為蘇伊士創(chuàng)投對Optimatics的完全收購就意味著蘇伊士將作為創(chuàng)投的母公司對該筆技術資產(chǎn)完全擁有。
“不止蘇伊士一家對Optimatics的技術感興趣，而且我們一直明確表示，我們沒有與擁有優(yōu)先拒絕權的共同投資者合作。”他解釋道，“Optimatics所簽署的是一項傳統(tǒng)的投資協(xié)議，這一協(xié)議并沒有賦予蘇伊士額外的優(yōu)勢。他們同時簽署了另一份商業(yè)協(xié)議，但我們非常謹慎這一協(xié)議并不會破壞這家公司的價值，現(xiàn)在設置的門檻主要針對時間和地域位置。”
迄今為止，Emerald在水務領域已經(jīng)投入了共計約3000萬歐元的資金，且投資速率并無任何放緩的跡象。今年七月，Emerald對智慧化灌溉技術專家HydroPoint Data Systems公司進行投資，并計劃在今年晚些時候完成其價值1億美元(7700萬美元)的加拿大清潔技術基金的第一階段募資，該基金已獲得加拿大安大略省政府3500萬美元的資金支持。
雖然運氣是幫助投資者們成功退出的一個非常重要的因素，但Daebel表示前瞻性的思考也相當關鍵：“你需要知道五年后的熱點在哪里，關注最尖端的領域，而并非僅僅前沿。”他補充道。
