中國一位高級貿(mào)易官員警告說，人民幣任何程度的進(jìn)一步升值都可能會令一些出口商破產(chǎn)，凸顯出在國際社會日益呼吁中國讓人民幣升值之際，中國政府所面臨的國內(nèi)政治壓力。
中國商務(wù)部副部長鐘山周四在訪美前接受獨家采訪時說，很多中國出口商品的利潤率都不到2%。
他說，大部分出口商通過推進(jìn)創(chuàng)新和削減成本，消化了2005年人民幣幣值重估后的升值，不過也有很多出口商被迫倒閉。他說，人民幣的進(jìn)一步升值將威脅到更多出口商的生存，而這是中國負(fù)擔(dān)不起的。
美國國會議員和商業(yè)組織反駁了鐘山的說法。他們說，如果中國想避免進(jìn)一步加劇雙邊關(guān)系的緊張，就需要應(yīng)對有關(guān)人民幣的關(guān)切。
鐘山談到了潛在的引爆點效應(yīng)來形容很多出口商面臨的脆弱形勢。他說，如果水加熱到99度，是不會沸騰的；不過如果再上升一度，水就會開。他說，同樣，人民幣進(jìn)一步升值一點點都可能會給中國出口商造成根本性的變化。
2005年至2008年，人民幣兌美元升值21%，當(dāng)時中國采用了有管理的浮動匯率機制。在這種機制下，人民幣匯率與一攬子貨幣掛鉤。不過自全球危機爆發(fā)以來，人民幣兌美元匯率幾乎沒有變化，以幫助中國出口商，但這引起了海外的強烈批評。
美國參議院民主黨領(lǐng)導(dǎo)層的一名助理周四說，鐘山的表述凸顯出，中國把自己的政策視為一種提振中國出口和國內(nèi)增長的途徑。這是以美國和很多其他國家的利益為代價的。這是典型的保護(hù)主義。中國的外匯政策歪曲了全球市場以促進(jìn)國內(nèi)增長，是該停止這種政策的時候了。
本周早些時候，由美國民主黨和共和黨參議員組成的一個小組提議進(jìn)行立法，旨在迫使奧巴馬政府在中國的外匯政策上對中國采取行動，反映出美國國會對這一問題日益加劇的不滿。根據(jù)該法案，美國將對未解決匯率失真問題的國家征收關(guān)稅、實施其他懲罰措施。
上述助理說，與過去幾年中的任何其他時候相比，現(xiàn)在國會議員中存在更大的推進(jìn)力來就這一問題采取立法行動。他說，大家已經(jīng)失去耐心了。他還說，即使中國像2005年那樣再推出一個控制非常嚴(yán)格的浮動匯率機制，那也是不夠的。
中國美國商會(U.S. Chamber of Commerce)駐華盛頓負(fù)責(zé)國際事務(wù)的高級副會長薄邁倫(Myron Brilliant)說，人民幣的升值不只會解決美國等國家的關(guān)切，而且還將幫助中國應(yīng)對國內(nèi)的通貨膨脹和資產(chǎn)泡沫，并鼓勵擴大國內(nèi)消費，這樣的舉措對中國是有好處的。
美國財政部拒絕就鐘山的話置評。
周四，美國駐華大使洪博培(Jon Huntsman)在北京對清華大學(xué)學(xué)生發(fā)表演講時，呼吁中國允許人民幣匯率有更大的靈活性。
鐘山說，我完全理解美國政府和人民面對高失業(yè)率問題時的心態(tài)。然而他指出，盡管美國的失業(yè)率超過9%，而中國的城鎮(zhèn)登記失業(yè)率僅略高于4%，但由于中國的人口數(shù)量遠(yuǎn)高于美國，因此中國失業(yè)人口的絕對數(shù)量也遠(yuǎn)高于美國。中國并不掩飾這樣一個事實，即中國的貨幣政策在一定程度上是為了保護(hù)出口行業(yè)的就業(yè)，并從而維護(hù)社會穩(wěn)定。
在中國的政府機構(gòu)中，對人民幣匯率問題的看法并非鐵板一塊。出口行業(yè)的游說者特別向中國商務(wù)部施加了壓力，要求保護(hù)他們的利益，這一政治事實在鐘山的言辭中得到體現(xiàn)。如果貨幣升值，勞動密集型的出口企業(yè)受損失最大，因為這將降低他們的競爭力。
鐘山說中國愿意購買更多的美國商品并采取其它措施減少對美貿(mào)易順差。但他敦促美國著眼國內(nèi)尋找解決辦法，而不是向中國施壓。他指出，上世紀(jì)90年代末，中國政府關(guān)閉虧損的國有企業(yè)時有數(shù)千萬人失業(yè)，但中國找到了應(yīng)對之策。鐘山說，我們有問題時，通常從自身找原因。然而，美國傾向于從外部找原因。這是兩國的文化差異。
他舉例說，十多年前當(dāng)他還是一家紡織品貿(mào)易公司的董事長時，他注意到當(dāng)美國商業(yè)高管訪華時，他們說必須坐頭等艙、住五星級酒店。他說他從未讓自己享受過此等奢侈的待遇。鐘山說，我想董事長要以身作則，自上而下地從公司內(nèi)部節(jié)約成本，疏解壓力。
鐘山警告說，中國出口產(chǎn)品漲價也可能使美國及世界其它地區(qū)的通脹加速。
不過，他也小心地避免表示中國將保持貨幣體制完全不變。鐘山說，我們愿意與美國就貨幣問題進(jìn)行討論……中美之間沒有什么問題不能談。但通過施壓要求我們做一些事，這不符合中國文化的相處之道。
中國總理溫家寶在周日的新聞發(fā)布會上稱人民幣未被低估。
鐘山計劃于周六離京訪美，并將與包括國會議員在內(nèi)的美國代表會面，以求在中美日趨緊張的政治和經(jīng)濟關(guān)系中找到改善雙邊貿(mào)易關(guān)系的解決之道。
本周早些時候，商務(wù)部發(fā)言人姚堅說商務(wù)部正在就人民幣幣值的變化對出口企業(yè)的潛在影響進(jìn)行調(diào)研。中國國內(nèi)的媒體也曾報道過中國其它部委正在進(jìn)行類似的所謂“壓力測試”。然而，經(jīng)濟學(xué)家們稱，這不應(yīng)當(dāng)被解讀為是北京正為人民幣在近幾個月快速升值做準(zhǔn)備的信號，并且一些經(jīng)濟學(xué)家稱，在5月份的中美會談中，中國可能實際上會以這些研究為據(jù)反對人民幣升值。
渣打銀行(Standard Chartered Bank)經(jīng)濟學(xué)家Yan Jin說，北京需要收集更多的數(shù)據(jù)以顯示它當(dāng)前不能讓人民幣大幅升值，盡管來自其貿(mào)易伙伴的壓力越來越大。
許多跨國公司近來越發(fā)擔(dān)心中國的商業(yè)環(huán)境正在惡化。在回答這一問題時，鐘山說中國仍然是世界上最具吸引力的外國投資目的地之一，并且中國決定進(jìn)一步開放市場。他說，中國政府一直在認(rèn)真研究這個問題，并保證將迅速糾正所發(fā)現(xiàn)的任何問題。
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