日本福島核電站的工程師正在千方百計阻止核燃料棒熔化，而與此同時，中國正在建立一種從根本上不同類型的核反應(yīng)堆。一些專家認(rèn)為，這可以為核能提供一種更為安全的選擇。
中國式核反應(yīng)堆
傳統(tǒng)核燃料棒每根含存近400磅的鈾，日本正出現(xiàn)核泄漏的燃料棒就是這種。中國新建的核反應(yīng)堆則不一樣，將會使用無數(shù)臺球大小的燃料球，每個燃料球都包裹了石墨保護(hù)層。
保護(hù)層能調(diào)節(jié)核反應(yīng)的步伐，如果核電站遇到緊急情況需要關(guān)閉，可以確保核反應(yīng)自行緩慢停止，從而避免熔毀。
中國的反應(yīng)堆將會由非爆炸性狀的氦氣進(jìn)行冷卻，而不是靠水散熱是日本福島核電站受損反應(yīng)堆面臨的關(guān)鍵問題。和靠水冷卻的反應(yīng)堆不同，中國反應(yīng)堆在即使沒有冷卻劑的情況下也能自行逐步散熱。
如果能證明建立這兩座新核電站的方案切實可行，中國計劃在未來幾年內(nèi)加建幾十座。
這種新式反應(yīng)堆采取的是球形燃料反應(yīng)堆技術(shù)。其實這也不算新技術(shù)。德國、南非和美國都對這種技術(shù)進(jìn)行過實驗，但因技術(shù)問題或缺乏資金而放棄。
不過，和其他替代能源領(lǐng)域(如太陽能板和風(fēng)力渦輪機(jī))樣，中國在這種下一代能源領(lǐng)域中正扮演著領(lǐng)頭羊的角色。政府為兩臺球形燃料反應(yīng)堆支付所有研發(fā)費(fèi)用，并會承擔(dān)30%的建造費(fèi)用。
盡管日本出現(xiàn)核危機(jī)，中國仍計劃在未來5年內(nèi)興建50座核反應(yīng)堆這比全球其他國家的總和還要多。這些反應(yīng)堆中大部分將采取更為傳統(tǒng)的設(shè)計。
如果球形燃料方案如預(yù)料中好，且具有成本效率，中國希望最終能更大規(guī)模地推廣這種技術(shù)，令核能變得更安全，更可行。畢竟中國是世界上經(jīng)濟(jì)發(fā)展速度最快的國家，要養(yǎng)活十幾億人口。
危險性小一點
西方環(huán)保分子對球形燃料反應(yīng)堆技術(shù)的安全性看法不一。
美國自然資源保護(hù)委品會資深核能科學(xué)家托馬斯·B·科克倫說，這種反應(yīng)堆可能比現(xiàn)在核電站的危險性要小一點，對環(huán)境的傷害不及燃煤發(fā)電廠。
科克倫說：“但我們必須明白：核電站安全指的不僅是設(shè)計上的功能，還有對安全意識的培養(yǎng)。”
監(jiān)管中國新反應(yīng)堆建設(shè)的負(fù)責(zé)人說，工程師受過專門培訓(xùn)，利用測試反應(yīng)堆模擬裝置進(jìn)行核電站高度電腦化控制的訓(xùn)練。模擬裝置已經(jīng)在北京附近運(yùn)行了 10年，沒有出過意外。
不過，綠色和平組織反對建造球形燃料反應(yīng)堆。該組織質(zhì)疑一切核技術(shù)是否能保證真正的安全。綠色和平組織一位在德國的核技術(shù)專家海因茨·斯米塔爾說，用石墨包裹鈾燃料將會大大增加需要后期處理的放射性廢料數(shù)量。
不過他說，這種廢料每噸所含放射性遠(yuǎn)小于廢棄鈾燃料棒。后者是福島核電站遇到的首要麻煩。
中國正在貧瘠的西部為高輻射水平核廢料(如常規(guī)燃料棒)建一個存放處。不過放射性低得多的球形燃料不需要這種專門的存放空間。中國計劃先把用過的球形燃料放在核電站，然后轉(zhuǎn)移到反應(yīng)堆附近的低輻射水平核廢料處理點。
減少對煤的依賴
不管外界如何擔(dān)心中國的核企圖，從環(huán)境成本收益分析來看，至少包含這么一個正面因素：更多核電站能讓中國減少對煤炭及其他燃料的極大依賴正是這些燃料令中國成為世界上最大的溫室氣體排放國。
設(shè)在巴黎的國際能源機(jī)構(gòu)首席中國問題專家喬納森·辛頓說：“在從現(xiàn)在以煤為主的發(fā)電形式轉(zhuǎn)移到另一形式的全球性問題上，中國成為我們選擇的典型。核是煤的一種必不可少的替代。從中長期來看，這是唯一的可以以相似規(guī)模提供同樣質(zhì)量電力的選擇。”
中國最大電力公司、國有的華能集團(tuán)現(xiàn)在的目標(biāo)是，通過建造兩座球形燃料反應(yīng)堆證明這種技術(shù)可以大規(guī)模地應(yīng)用于商業(yè)。每座反應(yīng)堆可以滿足一個擁有 7.5萬到10萬人的美國城市居民電力所需。
預(yù)計這兩座反應(yīng)堆將會在4年內(nèi)投入使用。
麻省理工學(xué)院一位專攻球形燃料反應(yīng)堆的核能工程師安德魯·卡達(dá)克說：“中國有決心建造(球形燃料反應(yīng)堆)并證明這種技術(shù)的可行性，而且承諾會完成這項工程。在美國，我們過去不能作出如此承諾，現(xiàn)在也不行。”
提交關(guān)閉
