一項最新研究發(fā)現(xiàn)，北半球低溫層的融化會減弱地表對陽光的反射能力，或?qū)⒓觿∪找鎳?yán)峻的全球變暖現(xiàn)象。相關(guān)研究發(fā)表在最新一期《自然·地球科學(xué)》雜志上。
研究人員是在對1979年到2008年的衛(wèi)星數(shù)據(jù)進(jìn)行研究后作出上述判斷的。負(fù)責(zé)該研究的美國密歇根大學(xué)副教授馬克·弗蘭納說，他們在對衛(wèi)星圖像進(jìn)行對比后發(fā)現(xiàn)，位于北極圈附近的海冰、冰川以及格陵蘭島的冰層面積正在逐漸萎縮，地球表面白色覆蓋物日漸減少，深色的裸露土壤卻越來越多，這將使地表吸收的熱量比以往更多。目前在北極低溫層每平方米的冰雪大約能將3.3瓦的太陽能反射回大氣層上部，這種對陽光的反射能力比20世紀(jì)70年代后期已經(jīng)減少了0.45瓦。
弗蘭納說，這反映了太陽對地球的加熱作用可能比目前氣候模型所預(yù)計的要大得多。位于北極的低溫層既能對氣候變化最先作出反應(yīng)，也能對其變化趨勢產(chǎn)生不可忽略的影響。隨著越來越多的地面和水面裸露在陽光下，地球的吸熱能力會進(jìn)一步增強(qiáng)，從而加速周邊冰雪的融化速度。目前北極區(qū)域的海冰已經(jīng)出現(xiàn)逐年縮小的趨勢，聯(lián)合國政府間氣候變化專門委員會將其歸咎于最近10年來人類使用化石燃料所產(chǎn)生的溫室氣體。
研究估計，北半球平均溫度每上升一攝氏度就意味著，北極每平方米的雪和冰對陽光的反射能力分別下降0.3瓦和1.1瓦。過去30年來，北半球的平均氣溫已經(jīng)上升了0.75攝氏度。在全球范圍內(nèi)，地球每平方米地表在一年時間中大約吸收了240瓦的太陽能，而如果沒有北半球冰雪的反射作用，每平方米的地表將多吸收額外3.3瓦的太陽能。
不少研究認(rèn)為，北極海冰極有可能在本世紀(jì)末某一個溫度較高的夏季消失，而這將嚴(yán)重威脅到周邊人類以及北極熊等動物的生存，同時也將對全球氣候產(chǎn)生重大影響。但是弗蘭納說，由于以上所有研究所依據(jù)的數(shù)據(jù)只有30年的歷史，目前還不能按照這種融化速度對未來的情況作出推斷。除此之外，還有很多因素會對氣候變化產(chǎn)生影響，如在溫暖區(qū)域的上空是否有大量云層（這些白色的云層同樣能對陽光進(jìn)行有效的反射）以及大氣中是否存在更多能吸收熱量的水蒸氣等。
據(jù)了解，目前這項研究還并沒有涉及南極，那里比北極更冷，冰雪也更多，但其對氣候變化的反應(yīng)卻不如北極那么敏感。
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