2月17日，美國(guó)總統(tǒng)巴拉克·奧巴馬在丹佛簽署了總額為7870億美元的經(jīng)濟(jì)刺激計(jì)劃，該計(jì)劃是第二次世界大戰(zhàn)以來(lái)美國(guó)政府最龐大的開(kāi)支計(jì)劃，標(biāo)志著奧巴馬新政正式付諸實(shí)施。美國(guó)科學(xué)界受惠于此，深受鼓舞。
促成技術(shù)是讓原來(lái)獨(dú)立的構(gòu)成要素之間進(jìn)行互動(dòng)，讓目的與方法之間沒(méi)有距離。如今，公眾將二氧化碳減排的希望更多地寄托于技術(shù)。2007年，美國(guó)麻省理工學(xué)院（MIT）的一項(xiàng)重要研究認(rèn)為：對(duì)美國(guó)和中國(guó)這類(lèi)儲(chǔ)碳量豐富的國(guó)家來(lái)說(shuō)，關(guān)鍵的促成技術(shù)能夠讓這些國(guó)家在燃燒其豐富的化石燃料的同時(shí)，減少二氧化碳排放量。
但是，這類(lèi)技術(shù)價(jià)格昂貴。幾位專(zhuān)家估計(jì)，目前每捕獲和儲(chǔ)藏1噸二氧化碳的費(fèi)用是60美元。因此，除非有法律或法規(guī)的強(qiáng)制作用，如二氧化碳稅等，否則，燃煤電廠(chǎng)不太可能大規(guī)模地采納這些技術(shù)。
《科學(xué)》雜志的文章指出，目前已有這樣的技術(shù)，即捕獲電廠(chǎng)排放的二氧化碳、通過(guò)管道輸運(yùn)并將其深埋于地下。美國(guó)卡內(nèi)基－梅隆大學(xué)工程和公共政策系系主任格蘭杰·摩根表示，現(xiàn)在是展示這些方法并使之大規(guī)模集成并發(fā)揮作用的時(shí)候，“我們需要建立一套集成系統(tǒng)”。
美國(guó)政府的經(jīng)濟(jì)刺激計(jì)劃為這種愿望的實(shí)現(xiàn)提供了可能。它包括用于能源部的三大筆經(jīng)費(fèi)：10億美元用于更清潔的化石燃料，8億美元用于“清潔煤”的研制，15億美元用于捕獲二氧化碳或提高工業(yè)基地如煉油廠(chǎng)或工廠(chǎng)的能源效率。
對(duì)能源部來(lái)說(shuō)，天上掉下了一個(gè)“餡餅”，能源部的官員們正在起草用錢(qián)方案。在最近由能源公司普氏能源資訊組織召開(kāi)的一個(gè)新聞發(fā)布會(huì)上，能源部新任部長(zhǎng)朱棣文說(shuō)：“這看起來(lái)是很大一筆錢(qián)，但實(shí)際并沒(méi)有那么多。”
《科學(xué)》的文章指出，這應(yīng)該是美國(guó)在一場(chǎng)痛苦經(jīng)歷之后對(duì)能源研究的重新認(rèn)可。2008年，能源部計(jì)劃在伊利諾伊州的馬頓市建造一個(gè)名為“未來(lái)發(fā)電”的發(fā)電廠(chǎng)，這將是世界上第一座集二氧化碳捕集和封存、發(fā)電、制氫于一體的研究型電廠(chǎng)。然而，當(dāng)新工廠(chǎng)建造價(jià)格上升至18億美元時(shí)，能源部取消了這一計(jì)劃。
現(xiàn)在，即使有了錢(qián)，朱棣文也暗示“未來(lái)電廠(chǎng)”過(guò)于昂貴。他更傾向于資助一攬子的項(xiàng)目。
MIT的碳捕獲和封存專(zhuān)家霍華德·赫左格表示，他支持同時(shí)進(jìn)行多個(gè)示范項(xiàng)目的研究，因?yàn)椴煌?/font>類(lèi)型的電廠(chǎng)需要完全不同的技術(shù)。他說(shuō)，相對(duì)于將煤在燃燒前轉(zhuǎn)化為氣體的技術(shù)，捕獲電廠(chǎng)排放的二氧化碳的技術(shù)更容易，他認(rèn)為能源部至少應(yīng)該資助一個(gè)包括煤氣化在內(nèi)的項(xiàng)目。但他同時(shí)強(qiáng)調(diào)，從傳統(tǒng)燃煤電廠(chǎng)中捕獲二氧化碳的示范項(xiàng)目同樣重要，“現(xiàn)在各地有相當(dāng)多的電廠(chǎng)，部分電廠(chǎng)相對(duì)比較新，你并不想放棄它們”。
部分捕獲二氧化碳的支持者們正在積極推進(jìn)一個(gè)項(xiàng)目，該項(xiàng)目可捕獲90%的二氧化碳排放量，“未來(lái)電廠(chǎng)”就是按這樣的目標(biāo)來(lái)設(shè)計(jì)的。但赫左格認(rèn)為，這樣做沒(méi)有必要也不值得，因?yàn)槿绱酥?/font>的標(biāo)準(zhǔn)會(huì)促使價(jià)格的上升。“我寧愿看見(jiàn)兩個(gè)能捕獲50%二氧化碳的示范項(xiàng)目，而不是一個(gè)能捕獲90%二氧化碳的示范項(xiàng)目”。如果能捕獲一半的二氧化碳，那么，燃煤電廠(chǎng)就會(huì)像天然氣電廠(chǎng)一樣清潔。
美國(guó)能源部正考慮用部分經(jīng)濟(jì)刺激計(jì)劃的錢(qián)拓展它現(xiàn)有的二氧化碳封存研究項(xiàng)目。能源部目前資助了幾個(gè)區(qū)域性碳封存伙伴項(xiàng)目，這些項(xiàng)目將二氧化碳在不同的地理位置注入地下，并研究它們是否一直封存在那里。但也有研究人員批評(píng)能源部在推進(jìn)碳封存研究的同時(shí)，忽略了對(duì)不同碳捕獲技術(shù)的評(píng)估。
現(xiàn)在，幾個(gè)地方合作伙伴已經(jīng)和商業(yè)化電廠(chǎng)開(kāi)始了雄心勃勃的合作。到目前為止，最大的一個(gè)計(jì)劃是捕獲北達(dá)科他州羚羊谷排放的幾百萬(wàn)噸二氧化碳，該項(xiàng)目計(jì)劃于今年初破土動(dòng)工，2012年運(yùn)行。捕獲的二氧化碳將通過(guò)管道輸送到加拿大的薩斯喀徹省，然后，這里的石油公司將這些二氧化碳注入干枯的油田，注入的二氧化碳又能將更多的石油擠出地表。
北達(dá)科他大學(xué)能源和環(huán)境研究中心的約翰·哈猶指出，整個(gè)項(xiàng)目將耗資5億美元，能源部只承擔(dān)其中的670萬(wàn)美元，項(xiàng)目的絕大多數(shù)經(jīng)費(fèi)將由私人基金資助，因?yàn)橛枚趸紨D壓出的更多石油會(huì)帶來(lái)額外的收益。
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